​Историко-филологический факультет принадлежит к числу первых факультетов университета. Он был организован приказом ректора ЧелГУ С.Е. Матушкина от 3 августа 1976 г. № 2 со специальностями «​История» и «Русский язык и литература».  Творцами нового факультета стала большая группа преподавателей, представлявших различные вузы уральского региона и страны: Челябинска, Екатеринбурга, Пскова, Новосибирска, Иркутска, Саратова. ​

Первоначально на факультете работало 3 кафедры – общественных наук (марксизма-ленинизма, включавшая в себя секции партийной и гражданской истории, экономики), русского языка и литературы, иностранных языков. Развитие каждой из специальностей поставило вопрос разделения истфила, на базе которого в 1979 – 1980 гг. было организовано два самостоятельных факультета – филологический и исторический. ​

Оба факультета постепенно заняли ведущее место в гуманитарном пространстве Южного Урала,  став своеобразным центром в подготовке квалифицированных научных кадров для соответствующих кафедр и факультетов вузов, школ и гимназий, а также политико-административных структур, учреждений науки и культуры, средств массовой информации региона. Среди выпускников исторического и филологического факультетов – десятки докторов наук, работающих в вузах и научных структурах России, ближнего и дальнего Зарубежья, известные политические, общественные и культурные деятели.

Интеграции двух старейших факультетов университета способствовало создание в 2012 г. Института гуманитарного образования ЧелГУ (руководители – доктор филологических наук, профессор М.В. Загидуллина, затем доктор исторических наук, профессор Г.А. Гончаров). Наконец, со 2 мая 2015 г. решением Учёного совета университета был организован историко-филологический факультет ЧелГУ, деканом которого стала кандидат исторических наук, доцент Наталья Владимировна Гришина.​