Отдел международных связей Челябинского государственного университета был создан по приказу ректора от 17.04.1989 года. Создание в 1994 году управления международного сотрудничества было обусловлено тенденциями интернационализации высших учебных заведений и глобальными вызовами в области образования и науки. Опыт совместной работы с ведущими университетами мира позволил позднее создать план развития ЧелГУ и его трансформации в образовательное учреждение нового уклада, предполагавший, кроме всего прочего, решение таких вопросов, как обеспечение доступности образования, повышение его качества и поиски более эффективных методов ведения образовательного процесса.
Международным развитием университета совместно с образовательными и административными подразделениями занимается управление международного сотрудничества. В состав управления входит отдел международного сотрудничества, в задачи которого входит привлечение, набор и поддержка иностранных обучающихся, а также миграционное сопровождение иностранных граждан, прибывающих в ЧелГУ