«Малая академия» Челябинского государственного университета была создана в 2003 г. в качестве инновационной формы работы с одаренными старшеклассниками по инициативе Ассоциации образовательных учреждений и научных организаций «Челябинский университетский образовательный округ», в которую входят ЧелГУ как основной учредитель, три высших заведения г. Челябинска, пятнадцать муниципальных образовательных учреждений г. Челябинска и Челябинской области.

«Малая академия» – это образовательная программа института довузовского образования Челябинского государственного университета, способствующая непрерывности в развитии творческой научно-исследовательской деятельности учащихся на основе сотрудничества  школы и вуза, интеграции образовательных программ общего и дополнительного образования. ​

​​

​Высококв​​алифицированный состав научных консультантов НОУ – докторов и кандидатов наук – является основой для поддержки интеллектуально одаренных школьников, на помощь которым также готовы прийти магистранты и  аспиранты университета. Преподаватели и ученые университета раскроют учащимся методологические основы научного исследования, помогут выбрать актуальную тему и  составить план работы, оформить результаты самостоятельной исследовательской деятельности. Итогом работы школьников ​ является выступление на Итоговой конференции  и публикация тезисов лучших работ в сборнике материалов конференции НОУ «Малая академия».​

• Формирование познавательного интереса, мотивации и умений творческой научно-исследовательской деятельности;
• Углубление и расширение знаний учащихся по различным отраслям научного знания;
• Развитие интеллектуальной активности учащихся в ходе научно-исследовательской, учебной, коммуникативной, творческой и других видов деятельности;
• Развитие личностной  сферы учащихся – формирование ценностных ориентаций, необходимых качеств активной творческой личности;
• Профориентация слушателей и первичная адаптация к особенностям обучения в вузе и жизнедеятельности университета.